1月3日，走进湖南果秀食品集团的生产车间，先进的流水生产线、干净干练的工人师傅、现代味十足的企业文化元素……很难想象，21年前，这里的前身是一个从破产国企废墟上“站”起来的小作坊。
成立于1997年的湖南果秀，如今已然长成一棵“参天大树”——一个拥有1个国家级有突出贡献的公司、2个省级有突出贡献的公司、1个市级有突出贡献的公司的现代化集团公司。
“1996年，当时我是国企湘南罐头厂的副厂长。由于产品不受欢迎，厂子破产了……我们都上有老下有小，怎么办？一定要找到一条活路！”回忆往事，湖南果秀食品集团董事长阳国秀唏嘘不已。
危急关头，阳国秀说服几个有创业想法的同事一起办厂。他们以极低的价格，从另一家倒闭的食品公司买回生产设备。就这样，果秀食品的“小作坊”开工了。
1997年，国内市场低迷，而在欧美市场，橘子罐头却很风行。阳国秀看到巨大商机，下定走“国际路线”的决心。随后，在省农产品加工研究所、中国罐头食品工业协会等机构专家的帮助下，果秀食品重新设计生产的基本工艺，使橘子罐头整瓣率达到国际先进水平。
1998年9月，果秀食品以承担“一切后果”的底气，向美国EJ公司发出2个集装箱的产品。3个月后，喜讯传来，美国食品专家完全认可果秀的产品。从此，果秀成功打入美国市场，随后进入多个发达国家。
果秀的出口战略和成长，得到省市两级政府多个部门的关心和扶持。特别是2008年金融危机期间，果秀出现危机。有关部门“雪中送炭”，及时提供了上千万元的扶持基金。最终，果秀终于渡过那次危机。与此同时，果秀也开始开拓国内市场。“在永州，各个部门对我们帮助也特别多，就说办事，只要是我们的员工出去，说是果秀的，大家都开方便之门。”
“在饮食业里，产品质量就是企业的生命、就是企业的竞争力。”阳国秀深有感触地说，果秀自成立之初便从始至终坚持以质量求生存，以品牌谋发展。
为严把质量关口，果秀从产品源头抓起，率先在国内饮食业中建立两小时质量安全追溯体系，任何一件产品来自哪块土地、哪户百姓，进口原料来自哪个国家、哪个供应商，都能够最终靠批次号追溯到供货商、生产商、质检人员。公司的召回系统能在2小时内把货架和果园联系起来，产品的原料来源可追溯到单个农民。果秀还自建3万亩无公害产品基地，引进培育优质品种，对农民进行免费技术培养和训练。从原料开始就与国际标准接轨，也解决了原料不足的矛盾。
为消除国内外市场的品质差距，果秀瞄准中高端领域，率先示范，大力实施“同线同标同质”工程。所有果秀产品均不添加任何防腐剂，与供应国外的是相同生产线、相同生产标准，进而达到相同的质量水准，实现出口品质国内享。
2002年开始，果秀与湖南农科院、湖南农大、中国农科院、中国农大进行全方位产学研合作，成功研发国内首个EVOH阻氧层复合塑杯，在国际上首次采用酶法脱囊衣技术，攻克了传统产品酸碱废水和金属残留问题。通过产学研结合，果秀先后突破柑橘罐头生产中各个技术难题。在新产品、新工艺、新技术、节能减排应用等方面，果秀均保持着国际领头羊。果秀的创新模式，为企业赢得了行业话语权和市场份额。
如今，果秀的产值占了湖南罐头行业的“半壁江山”，成为名副其实的行业龙头。
“你们刚刚来的时候，我就正好在跟总经理商量，要想办法把大家的柑橘收上来。一定要保护好果农。”阳国秀和记者说，2018年产品销售有些波动，但企业要有责任意识，担当意识。
这些年，阳国秀的确是这样做的。据了解，果秀在永州通过土地流转建设2万亩基地，带动当地农民发展果蔬种植达11万亩，累计带动2万户农民种植柑橘等，累计帮助农民增收6亿元。
“在精准扶贫过程中，公司也积极充当果农‘娘家人’和‘保护伞’，帮助解决农民技术、资金、种苗问题，主动与农民结成共同体。”阳国秀和记者说，湖南果秀生产高峰季节需员工4000多人，在招收员工时，公司都是优先招收农村贫困农户，还免费对贫困户进行技能培训，优先安排合适的岗位。公司仅罐头加工车间就从所联系的村招聘工人1500余人，其中，2017年签订劳动合同的贫困家庭员工就有103人。
阳国秀还带领公司热情参加各项公益事业，果秀公司的果蔬基地发展到哪里，路桥就修到哪里，水渠水井就建到哪里。近3年，阳国秀累计无偿投资1792万元，修建砂石路136公里、水渠28.6公里、开挖整修山塘156口、便桥6座，大大改变了扶贫村的村容村貌，村民的生活水平有了显著提高。一提起这些“果秀路”“果秀桥”，群众都称赞不已。